大家看到這張照片, 不要以為是什麼主題公園的觀光車。大家留意看看圖中的左方是什麼東西? 看不清楚的話請點擊閱讀全文解開謎底!
現在看清楚吧? 不錯! 是一個墳場! 厲害吧! 連墳場也有觀光車載遊客參觀! 多謝readandeat的好介紹, 紐約之行真的令我大開眼界, 尤其是這個墳場。
這個墳場叫Green Wood,(且叫它綠林) 建於1838年, 在布魯克林區南端, 超大, 翻開紐約地圖, 你會看到布魯克林南部有幾片大綠塊, 一個是公園, 令一個就是這個墓園, 保證你走兩天也走不完。根據墓園的方官網站所說: 在十九世紀, 綠林是繼加拿大的尼加拉瓜大瀑布之後北美洲最有名的景點, 每年吸引超過五十萬遊客。
那麼誇張? 起初我真的覺得有點浮誇, 但再看網頁內容, 嘩, 不得了。很漂亮的墓園啊! 而且還有不同主題的參觀團和工作坊! 我二話不說, 就報了名參加由墓園和美國野生動植物組織Audubon聯合舉辦的墓園遊。
東岸下雨下了很久, 但天公造美, 來到墓園時, 天空是藍色的。我們這一團有大約十五人, 幾乎所有參加者都是美國本地的遊客, 而且年紀較大, 不少是退休人士, 我應該是全團最年輕的一個。其中一位太太問我, 為什麼我那麼年輕也會對這些東西有興趣? 給他這樣一問我真的不知怎答好。我們在香港辦的墓園遊, 來的都是年青人, 老人家對墳場仍然很忌諱, 和紐約的情況真是完全相反。而且由於綠林遊是與自然組織合辦, 所以參加者中有一部份是帶齊觀鳥裝備來的觀鳥愛好者。的確, 和香港的跑馬地墳場比起來, 這裡除了面積更大和「宿位」沒那麼擠迫外, 真是古木森森, 鳥語花香。
導遊史提芬是個退休的歷史科老師, 很生鬼, 兩小時的旅程沒有悶場。我對美國南北戰爭的認識不算很深入, 但無礙我對這個墓園的興趣。這裡除了葬了很多當時陣亡的人外, 還有發明摩氏密碼的摩氏, 林肯總統被射殺時在他身旁的女歌劇演員Laura Keene等等, 更多是有故事的平民(正確點來說是有故事又有錢的平民), 他們的墓碑五花八門, 用香港口語來說, 就是看得「O曬嘴」(jaw-dropping的意思)。現在放幾張給大家欣賞:
Fannie, 死於1881年, 他的墓碑正正常常, 可是Fannie卻一點也不普通。大家有沒有注意到, 他是沒有姓氏的? 如果你細心讀他的墓誌銘就知道為什麼了。因為, Fannie不是一個人, 而是一隻忠心護主的狗。史提芬說, 全個墓園, 就只有兩隻非人類的動物下葬, Fannie是其中一個。
這個墓碑的表面也是正正常常的, 但是, 如readandeat所說, 這確是世上最牛的墓碑! 大家走去背面看看:
過逝了也不忘為自己家族經營的餐廳賣廣告宣傳! 厲害吧!
再看看以下這個:
天使, 聖母和耶穌的雕塑, 在墳場就見得多, 熊卻是第一次見到, 而且還要是爬到人家墓碑上的熊! 墓主William Holbrook Beard是十九世紀至二十世紀初美國一位畫家, 十分擅長畫動物, 尤其是熊和牛, 著名的作品包括The Bears of Wall Street Celebrating a Drop in the Stock Market。這個雕塑, 是對他的致敬。
而我個人認為, 以下的墳墓是當天看到最瘋狂的一個!
金字塔, 獅身人面像, 聖母和聖嬰, 成年的耶穌, 還有沒有攝入鏡, 在金字塔左邊是埃及女人和嬰兒時的摩西雕像。這麼怪誕的組合, 你見過沒有? 史提芬說, 這個墓碑還差了一樣東西, 要是金字塔頂上有一個大佛就完美了, 顯示了條條大道通羅馬, 通後極樂/天堂, 是有很多不同的門路的。
是不是很有創意呢? 參觀完畢, 回到墓園的入口, 才發現原來有個小攤位, 除了有免費的綠林地圖外, 還售賣有關綠林的書籍, 綠林記事本, 綠林T-shirt和紀念品。基本上, 他們是把這個墓園定位為旅遊景點, 而又不失墓園的寧靜和莊嚴, 在旅遊, 教育, 自然保護和文物保存方面也顧及到, 十分難得。據報導, 綠林仍有空開供人下葬(費用不菲), 而整個墳場每年的管理和墓碑修復費高達1300萬美金, 所以你在墓園內不會看見一條雜草, 而是綠茵茵的草地; 你甚至可以成為墳場之友, 以會員價參加他們的活動, 綠林絕對是死人的富貴後花園, 活人的郊遊好去處。
好, 賣完廣告。(不知香港的墳場, 有沒有可能成為另一個綠林?)
